午後的陽光撒在木質桌面上，空氣中還瀰漫著咖啡油脂的香氣，咖啡廳裡除了磨豆機細碎的機具聲外，還交織著吧檯內老闆與熟客雜談的笑語聲。「我老闆跟客人一聊就是二十分鐘，但我會覺得很不好意思。」來自日本、在台灣念書第五年的又吉真愛（Mia）說。
Mia是政大外交系四年級的學生，也是一家咖啡廳的工讀生，剛開始在咖啡廳打工時，她對這樣自然又熱絡的社交氛圍十分不習慣。偶爾也會有客人從她的口音或外表認出她是外國人，並主動上前尋問她來自哪裡、怎麼會到台灣。「我很訝異台灣人會跟店員聊天，」他說，「日本人不會跟店員攀談，而且店員也會覺得有點壓力，因為我們覺得客人是來咖啡廳休息的，所以不能打擾他的時間和空間。」在人情味與咖啡香交錯的小小空間裡，Mia每天都在適應，也時刻觀察著，台灣人之間那股輕鬆、自然卻又散發著熱情的距離。
▲Mia在外交系上結交到知心的台灣朋友
相較於Mia在台灣面對的滿溢熱情，遠赴筑波大學的胡王子行在日本感受到的，則是截然不同的社交文化。「在台灣，外國人去路邊攤買鹹酥雞，老闆娘可能都會盡量用他懂的幾個單字，加上比手畫腳教你怎麽點，可是日本人不是。」
就讀政大新聞系五年級的胡王子行，這學期剛到日本筑波大學交換。「我沒有一天是吃得下東西的，來日本的第一個月直接掉4公斤。」語言的隔閡，加上日本人習慣維持清楚社交距離的個性，使他感到不小的社交壓力，甚至食不下嚥。「我有心裡準備，我來筑波這個觀光客基本上不會來的地方，可能會面臨到更疏離的人際關係，但沒想到是真的夠疏遠的。」他苦笑著說。
航於社交互動的暗流之間：異文化中的規則與考驗
日本人從小在家庭、校園反覆被教導著各種禮儀，客氣與禮貌的界線早已深植在日常生活的一舉一動中。Mia說：「在台灣的社團裡，也會有人跟我說『不用那麼客氣』，就連咖啡廳老闆也說過一樣的話。但老闆對我來說，就是比較高的立場的人。」Mia至今仍會下意識地對年長者保持拘謹，但是咖啡廳老闆主動拉進距離、營造輕鬆工作環境的舉動，促使Mia萌生日後留台工作的念頭。「我很多日本朋友已經開始上班，他們上班要面對前輩的壓力，下班後還要陪顧客或公司吃飯喝酒。」儘管日本有著更好的工作條件，但職場中嚴格的上下級文化，仍使他感到卻步。
胡王子行是政大棒球校隊與傳院系隊的一員，對棒球的熱情讓他主動加入了筑波大學的棒球隊，「原本沒有抱太大希望，其實我也做好『他們不讓我練』的心理準備了，但是真的太想打棒球。」在球隊中，他親身感受到日本的前後輩階層規則，隊友們不是先問他的名字，也不是問他來自哪裡，而是先問年紀。「當他們知道我比較年長時，他們會瞬間像是當兵那樣『一梯退三步』。有個學弟原本還跟我肩並肩在聊天，結果一聽到我22歲，馬上往後退兩步。」如此「長幼有序」的規範，和總是打成一片的政大棒球隊形成鮮明對比。
▲胡王子行在校期間加入多個球隊，包含棒球校隊、傳院棒球隊與排球隊
不過，筑波棒球隊也讓他看到日本人的另一面。在球場上，日本隊友總是不吝嗇給予彼此讚美，「我覺得日本人情緒價值給很足，他們非常敢、也願意稱讚人。」只是一離開球場後，社交距離又迅速拉開，「少了球場上的交流，我跟他們真的是沒話聊。」胡王子行觀察到，日本人普遍排斥使用英文與外國人交談，「但有些日本人就算英文再好，還是藏不住跟你很疏離的感覺。」因此，他慶幸球隊中還有一位日美混血兒Zak，由於Zak高中前都在美國讀書，所以他們之間既沒有語言障礙，也不像大多數日本人那般帶著一層難以跨越的疏離感，讓胡王子行在陌生的環境中多了一個能自在對話的窗口。
▲在政大棒球隊中，練完球後大家常會聚在一起吃飯，前後輩間沒有明顯的界線
以Mia的經驗來說，在日本交朋友需要花更多時間慢慢了解對方。「而且我們講話比較委婉。就算心裡覺得這件事或這個東西不太好，也會用很『漂亮』的方式說，不會直接表達負面意見。」但來台灣後，Mia卻被兩個說話直接、個性坦率的朋友打動，「我一開始真的有被嚇到，他們就連在公共場合也很自在地聊天。但日本人很怕被別人聽到自己聊的內容，也會擔心打擾到別人。」起初，他多半選擇當個好聽眾，但隨著時間流轉，他也漸漸適應，「現在比較敢表達自己心裡的想法，也更認識到自己。」
▲Mia參加政大外交系舉辦的外交酒舞會
在陌生航道上尋找自己的航標：文化碰撞中的自我重塑
台灣與日本地緣相近，在社會結構、制度與價值中有許多共通之處，然而在細節與精神上卻展現不同風貌。透過這趟跨文化的旅程，胡王子行和Mia在兩種截然不同的「社交距離」之間，都不斷地調適著自身文化與異文化間的碰撞。
胡王子行在跨文化的經驗中領悟到，不同國家有其歷久的慣習與根深蒂固的問題，「我覺得沒有誰比較好，好的壞的加加減減，其實大家都差不多。」但話鋒一轉，他又笑著補充道：「不過我已經快兩個月沒有開玩笑了，好痛苦。」這段赴外的經驗，讓他開始嘗試跳脫舒適圈，以不同方式去面對異鄉的生活和人際互動。
而當Mia再次站在那個充滿咖啡香、笑語不斷的咖啡廳吧檯後，那股曾經讓她不習慣的人情味，如今卻也是她想要繼續留在台灣生活的理由。
